La tarea principal de la División de Patología Forense del HCIFS, tal como lo especifica la ley estatal (Artículo 49.25 del Código de procedimientos penales de Texas), es la de determinar la causa y manera de muerte y la de documentar, preservar y conservar la evidencia recogida.  El HCIFS investiga las muertes súbitas e inesperadas y las que son resultado de lesiones físicas o causadas por productos químicos.  La investigación puede incluir un examen externo del difunto o una autopsia completa.  Una autopsia es un examen externo e interno completo de un cadáver humano.  Las conclusiones se documentan en informes imparciales que están a disposición de los familiares, de la policía, de abogados, y de los tribunales.  La División de Patología Forense del HCIFS es también un centro académico:  una de las misiones de esta división es la de educar a futuros patólogos forenses.